所谓的西川四将就是东汉末年在益州牧刘璋的四位将领。这四位将军是张任、刘璝、泠苞、邓贤。不幸的是，这四位将军最后都去世了，所以后人称他们为西川四将。

以张任为首的四位将军中，只有张任在正史和演义中有单独的评价和记载。张任是益州当地的一名将军，出生在益州的一个贫困家庭，张任从年轻时就很大胆，雄心勃勃。建安十八年，刘璋派张任、刘璝、冷苞、邓贤等。在涪县地区与刘备交战，但都被刘备打败，张任撤退到绵竹。这是西川四将第一次一起作战，从此四人命运不同。

四将在涪县被刘备击败后，刘备率军进攻绵竹，刘璋任命李严为护军，但李严投降刘备，最终丢失绵竹。张任和刘璝退守雒城，之后刘备进军包围雒城，双方在雁桥作战，但战败张任被俘。当刘备听说张任的忠勇时便劝降张任，张任厉道：“老臣我终究是不会侍奉二主的。”于是被刘备杀了。

身为益州牧刘璋的刘璝，虽然其声望远不及张任，但却是刘璋手下的忠臣。刘备进攻益州时，刘璋派出刘璝、泠苞、张任、邓贤来抵挡刘备于涪县，但都被刘备打败了。后来退守雒城，次日刘备包围雒城，刘璝在城上大骂，严颜正要拿弓箭射刘璝，忽然看见城楼上有一位将军，拔剑砍杀开门刘璝，然后开门投降。当刘备进入雒城时，知道在塔上杀死刘璝的将军是张翼。

泠苞益州牧刘璋部将。建安十六年，刘备决心武力取益州，刘璋连夜派五万大军到雒县防守，泠苞假装投降，说还有其他将领投降，刘备就放了泠苞，之后泠苞不知天高地厚再次攻打刘备，不幸的是，这一次他被魏延抓住了，一气之下，刘备命令人们把他斩首。

作为蜀中的将军，邓贤血气方刚。建安十六年，刘备攻陷益州，邓贤张任等军与刘备交战，邓贤泠苞设伏围困魏延。后来，魏延果然来劫寨，邓贤伏兵四出，魏延落慌而逃，战马受惊魏延被扑倒。邓贤趁机拿枪来刺杀魏延，被刺穿之前，被黄忠发现了。黄忠立即拉弓，邓贤被箭射死。西川四将结局全部战死。