魏晋时期，山阴县城外有一大片竹林，经常聚集着七位名人。他们喝酒愉快，谈吐自如，潇洒脱俗，是当时的一大奇观。人们称之为“竹林七贤"，分别是：嵇康， 阮籍， 山涛， 向秀， 刘伶，王戎还有阮咸，其中嵇康是最有名的也是最不羁的。嵇康原来姓奚，为避仇人隐姓埋名，所以改名叫嵇。嵇康从小就非常聪明，博览群书。长大后更喜欢道家作品。嵇康身高一米八左右，风神姿态特别秀美。当时有人说：他的举止潇洒脱俗，他的形容清静凝定。还有人说：嵇康这个人，他的风神仪态，就如风入松的声响，逸致高远而舒缓悠长。

同是“竹林七贤”、有选贤用能之明、曾与嵇康相友善、后被嵇康遗书绝交的山公巨源曾说：嵇康这个人，他的为人处世，正直挺拔，就如同傲然独立的青松，他的醉态，更是绝倒，你看他倾颓的样子，就如同巍峨的玉山将要倒下来了。

就是这样的人物，似乎和“铁匠”、“打铁”没有任何关联。

但是，正是这样的人物，就偏偏会“打铁”;也只有这样的人物去“打铁”，才更增加了他的传奇色彩。

可惜的是，也是因为“打铁”，断送了嵇康的性命。

其实，嵇康和曹魏算是姻亲关系，他是曹魏宗室的女婿，曹操的曾孙女是他的妻子。

曹魏时期，嵇康曾经官居中散大夫。司马氏在曹魏横行的时候，嵇康就再没有做官。猜想，其间的原因，大致不过以下几点：

其一，从所谓家国的观念来说，忠贞不二，应该是士大夫阶层的传统理念和信仰，虽然不能在朝代交替的时刻杀身以成仁，但是，坚守自己的理念，以老庄为依托，避世、隐世，不和有心篡权的权贵苟合，也是坚守自我的途径之一。

其二，从个人亲情的角度来看，作为曹魏宗室的姻亲，与曹魏政权的那些统治者们多少是有些血亲关系的，这里面的情感是无法割舍的。

其三，从可能发生的政权轮替来讲，虽然曹魏取代汉室的手段不会比司马氏拉曹氏下马高明多少，但是，站在嵇康的角度、或者在嵇康的眼里，这种阴谋或者阳谋夺取政权的方式，多少是有些不光彩的、多少会让人不齿的。

其四，从当时的政治现实观察，权力者之间的明争暗斗，权势的瞬间倾覆，政治环境的险恶，也是不能不让人忧虑的。

其五，从当时的社会氛围分析，太多的名人异士是散落在民间的，猜想，“魏晋风度”里面的名士的老庄风习，也是以吟啸林泉为髙致的。

基于以上的实情，嵇康在司马氏实际当权的现实之下，怎么可能去做官?

理想是一回事，现实又是一回事。作为社会的人，大家都有身不由处：

一是你要吃穿，你要生存下去;

二是作为统治集团下面的“庶民”，你会有意无意间被卷入政治的漩涡，管你愿不愿意，特别是嵇康这样的名士、高士，有很大社会影响力的人士。

面对生存问题，吟诗作赋写文章，是没有出路的。还好，嵇康有一技之长，这一技便是打铁。聪明的人，一通百通。

嵇康就是聪明的人，他的理论高深，文章高雅，人品高洁，即便是所谓的粗活打铁，他也可以称得上是高巧，甚至是高绝。

嵇康铁打得好，他也喜欢打铁。

当时，嵇康家里有一颗柳树，这棵树长得枝繁叶茂，嵇康环绕柳树挖了个水沟。每到夏天，嵇康就在这棵柳树下打铁。

遥想当年的图景，眼前是一副天然的画卷：

夏日火红，绿树浓荫之下，有清流环绕，炉中炭火炽热，一位身材魁梧，气质非凡的名士，在舞动锻锤，叮叮当当，火花飞溅……

如果历史至此便结束，似乎就成了一出田园诗篇的演出。历史毕竟就是历史，它的真实与惨淡往往都是发人深省的。

嵇康打铁，是因为生活过不去，他是要通过自己的劳动补贴家用。

想当年，他在树下打铁，还有“竹林七贤”之一、名士向秀给他拉下手。

于是，经常有人可以幸运地看到他们两个在嵇康家的柳树下打铁自娱，嵇康掌锤，向秀鼓风，两人配合默契、旁若无人、自得其乐。

有一次，嵇康在打铁，司马氏的谋士、好友，权贵出身的才子钟会专程去拜访嵇康，嵇康只顾自己打铁，对钟会不理不睬，也没有所谓的礼数。等到钟会要走的时候，嵇康问他：

“阁下因为听到什么来到这里?阁下又看到了什么而离开这里?”

钟会素有才辩，他回答说：

“我听到了我听到的东西才来到这里。我看到了我看到的东西就离开这里。”

因为这件事，钟会记恨在心。于是，他回去以后就对司马昭说：

“嵇康这个人，才学卓绝，是个危险分子。还有，他可以左右舆论，影响力也不可小觑，留着他，始终是个祸患。”

山涛当年举荐，嵇康拒不出庐，还与山涛书面绝交;钟会亲自专门拜访，嵇康爱理不理;加之又为好友吕安辩护;这许多事体，终于酿成了杀身之祸。

其实，钟会说嵇康有左右舆论的影响力，并不是空穴来风。嵇康处斩时发生的状况，是最好的注脚。

嵇康即将上刑场前，有三千名太学生以请嵇康当老师为理由，希望保嵇康一命，没有得到当局实权派的容许。嵇康死后，天下之士，都为他惋惜，为他伤痛。

嵇康死后一两年之间，司马氏就废了曹魏，自己登基临朝。

嵇康虽死，打铁的事，还被作为美谈。

世间再无嵇康，世间再无如此秀逸的打铁名士了。

试问，嵇康之后，谁还能打铁?

呜呼，哀哉!

据说，临刑前，嵇康神色不变，如同平常一般。他看了看太阳的影子，知道离行刑尚有一段时间，便向兄长嵇喜要来平时爱用的琴，在刑场上抚了一曲《广陵散》。

曲罢，嵇康把琴放下，叹息道：

“从前袁孝尼(袁准)曾请教我，想要学习《广陵散》，那时，我因为吝惜，故而不曾不教授与他，从此以后，《广陵散》要绝响于世了。”

哀哉，呜呼!

嵇康一生留下了无数作品，在音乐、书法、文学、养生等方面都取得了非凡的成就。在音乐方面，嵇康创作了两部乐理作品《琴赋》和《声无哀乐论》，还创作了四首钢琴曲《长清》、《短清》、《长侧》和《短侧》。在保健方面，嵇康写了《养生论》，这是历史上第一本综合性的保健书;嵇康擅长书法，最精的是草书，他的字堪称气势凌云。嵇康在文学方面贡献最大，包括诗歌和散文，其中有50多首嵇康写的诗并存。嵇康写的《隋书经籍志》的一部分已经丢失，目前只能找到十卷。